สโมสร แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยักษ์ใหญ่แห่งศึกพรีเมียร์ลีก อังกฤษ กำลังเผชิญช่วงเปลี่ยนผ่านครั้งสำคัญ เมื่อมีรายงานยืนยันว่า จอห์น สโตนส์ ปราการหลังทีมชาติอังกฤษ เตรียมอำลาทีมแบบไร้ค่าตัวในช่วงซัมเมอร์นี้ หลังสัญญาฉบับปัจจุบันกำลังจะหมดลงในเดือนมิถุนายน และยังไม่มีความคืบหน้าเรื่องการต่อสัญญาใหม่แต่อย่างใด
กองหลังวัย 31 ปีรายนี้ ย้ายมาค้าแข้งกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ตั้งแต่ปี 2016 และพัฒนาฝีเท้าจนกลายเป็นกำลังหลักในแนวรับ ภายใต้การคุมทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า โดยเจ้าตัวยืนยันชัดเจนว่าต้องการโฟกัสเต็มที่กับการช่วยทีมลุ้นความสำเร็จในช่วงท้ายฤดูกาล 2025/26 ก่อนจะปิดฉากเส้นทางตลอดเกือบ 10 ปีกับสโมสร
นอกจากกรณีของ จอห์น สโตนส์ แล้ว แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยังมีแนวโน้มจะเสียผู้เล่นคนสำคัญอีกหนึ่งรายอย่าง แบร์นาร์โด้ ซิลวา มิดฟิลด์ตัวเก่งชาวโปรตุกีส ที่มีข่าวย้ายทีมอย่างต่อเนื่องในช่วงเดือนมิถุนายนนี้ การจากไปของสองแข้งระดับแกนหลักที่ร่วมกันสร้างความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ ย่อมสร้างความสะเทือนใจให้แฟนบอล “เรือใบสีฟ้า” ไม่น้อย
สำหรับ จอห์น สโตนส์ เขาถือเป็นหนึ่งในกองหลังที่ประสบความสำเร็จสูงสุดในประวัติศาสตร์ของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ โดยมีบทบาทสำคัญในการพาทีมคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกหลายสมัย รวมถึงแชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก ที่รอคอยมาอย่างยาวนาน จุดเด่นของเขาอยู่ที่ความสามารถในการเล่นบอลจากแนวรับ และการขยับขึ้นไปทำหน้าที่กองกลางตัวรับได้อย่างยอดเยี่ยมในแท็กติกของทีม
อย่างไรก็ตาม แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้เริ่มวางแผนปรับทัพและสร้างทีมชุดใหม่เพื่อรองรับการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ โดยคาดว่าจะมีการจัดพิธีอำลาอย่างสมเกียรติให้กับทั้ง จอห์น สโตนส์ และ แบร์นาร์โด้ ซิลวา ในเกมนัดสุดท้ายของฤดูกาล เพื่อเปิดโอกาสให้แฟนบอลได้ร่วมแสดงความขอบคุณต่อสองนักเตะที่ฝากผลงานระดับตำนานไว้กับสโมสรอย่างยิ่งใหญ่