ตลาดซื้อขายนักเตะช่วงต้นปีเริ่มร้อนระอุ เมื่อชื่อของ รูเบน เนเวส กองกลางทีมชาติโปรตุเกส ตกเป็นข่าวใหญ่อีกครั้ง หลังสื่อดังอย่าง The Times รายงานว่าเจ้าตัวได้ ปฏิเสธข้อเสนอสัญญาฉบับใหม่จาก อัล ฮิลาล สโมสรยักษ์ใหญ่แห่งซาอุดี โปร ลีก ท่ามกลางกระแสความต้องการย้ายกลับมาค้าแข้งในยุโรป โดยเฉพาะเวทีพรีเมียร์ลีกที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี
แม้จะประสบความสำเร็จกับ อัล ฮิลาล อย่างต่อเนื่อง แต่แหล่งข่าวใกล้ชิดเผยว่า รูเบน เนเวส ยังมีความทะเยอทะยานในการพิสูจน์ตัวเองในลีกระดับสูงของยุโรปอีกครั้ง โดยเฉพาะในช่วงสำคัญของอาชีพนักเตะวัย 28 ปี ซึ่งการกลับมาสู่พรีเมียร์ลีกจะช่วยเพิ่มโอกาสในการรักษาสถานะตัวหลักในทีมชาติโปรตุเกสระยะยาว
หนึ่งในสโมสรที่จับตามองสถานการณ์นี้อย่างใกล้ชิดคือ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ซึ่งอยู่ภายใต้การคุมทีมของ รูเบน อามอริน กุนซือร่วมชาติที่คุ้นเคยศักยภาพของเนเวสเป็นอย่างดี ด้วยประสบการณ์ในพรีเมียร์ลีกจากสมัยเล่นให้ วูล์ฟแฮมป์ตัน ประกอบกับความสามารถด้านการคุมจังหวะเกมและการยิงไกล ทำให้เนเวสถูกมองว่าเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมในการแก้ปัญหาแดนกลางของ “ปีศาจแดง”
ปัจจัยสำคัญที่ทำให้ดีลนี้มีความเป็นไปได้ คือเรื่อง ค่าตัวที่คาดว่าจะอยู่ราว 20 ล้านปอนด์ เนื่องจากสัญญาของเนเวสกับ อัล ฮิลาล กำลังจะหมดลงในช่วงซัมเมอร์ปีหน้า ทำให้สโมสรจากซาอุดีอาระเบียอาจเลือกปล่อยตัวในตลาดเดือนมกราคม เพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงในการเสียนักเตะแบบไม่มีค่าตัว
อย่างไรก็ตาม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไม่ใช่ทีมเดียวที่ให้ความสนใจ เนื่องจากยังมีทั้ง นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด, ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ รวมถึงกระแสข่าวจากสเปนที่ระบุว่า เรอัล มาดริด กำลังจับตาสถานการณ์เช่นกัน โดยตัวนักเตะเองมีรายงานว่าพร้อมลดค่าเหนื่อยเพื่อกลับสู่ลีกที่มีการแข่งขันสูง ซึ่งทุกอย่างน่าจะเริ่มชัดเจนมากขึ้นเมื่อ ตลาดนักเตะเดือนมกราคม เปิดทำการอย่างเป็นทางการ