โจเซป “เป๊ป” กวาร์ดิโอล่า ผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ตัดสินใจไม่เสี่ยงใช้งาน โรดรี้ กองกลางตัวเก่ง ในศึกพรีเมียร์ลีกนัดสำคัญที่ เอติฮัด สเตเดี้ยม พบ ลิเวอร์พูล วันอาทิตย์ที่ 9 พฤศจิกายนนี้ กุนซือชาวสเปนยืนยันว่า การรักษาสภาพร่างกายของโรดรี้ในระยะยาวมีความสำคัญกว่าการลุ้นผลการแข่งขันเพียงนัดเดียว
โรดรี้เคยประสบปัญหาอาการบาดเจ็บหัวเข่ารุนแรงในฤดูกาลก่อน และแม้จะกลับมาลงสนามในฐานะตัวสำรองในเกมลีกกับบอร์นมัธ แต่ยังมีอาการไม่สมบูรณ์เต็มที่ ซึ่งทำให้เขาถูกตัดชื่อออกจากทีมในเกมยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกกลางสัปดาห์ การตัดสินใจพักนักเตะในเกมใหญ่กับลิเวอร์พูลจึงเป็นมาตรการป้องกันการบาดเจ็บซ้ำและรักษาความฟิตระยะยาว
เป๊ปกล่าวในการแถลงข่าวก่อนเกมว่า “เราจะรอดูอาการของโรดรี้ในวันพรุ่งนี้ แต่เราจะไม่เสี่ยง หลังจากนัดนี้จะเป็นช่วงพักเบรกทีมชาติ เราจะรอจนกว่าเขาจะฟิตสมบูรณ์และพร้อมเล่นด้วยความเข้มข้นสูงสุด” การตัดสินใจนี้สะท้อนให้เห็นถึงความระมัดระวังในการจัดการนักเตะคนสำคัญของแมนฯ ซิตี้
การขาดหายไปของโรดรี้ส่งผลต่อแดนกลางอย่างชัดเจน เพราะเขาเป็นผู้เล่นหัวใจทั้งเกมรับและเกมรุก อย่างไรก็ตาม เป๊ปได้ชื่นชมนิโก้ กอนซาเลซ ดาวรุ่งที่ได้รับโอกาสลงสนามแทน ว่า “นิโก้กำลังก้าวขึ้นมาเป็นผู้เล่นสำคัญ แม้เราเล่นโดยไม่มีโรดรี้ แต่เขากำลังช่วยทีมได้อย่างยอดเยี่ยม”
ด้วยการพักโรดรี้ในเกมวันอาทิตย์ แมนเชสเตอร์ ซิตี้หวังให้กองกลางตัวเก่งได้ฟื้นฟูร่างกายเต็มที่ในช่วงพักเบรกทีมชาติ เพื่อกลับมาพร้อมเต็มร้อยสำหรับโปรแกรมหนักในช่วงต่อของฤดูกาล การตัดสินใจเชิงระยะยาวนี้เป็นกุญแจสำคัญในการรักษาแรงและความพร้อมของทีมต่อการลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีก