มิเคล อาร์เตต้า ผู้จัดการทีมอาร์เซนอล ออกมายืนยันข่าวร้ายแก่แฟนบอล โดยระบุว่า กาเบรียล กองหลังตัวหลักของทีม มีอาการบาดเจ็บที่ต้องพักฟื้นเป็นเวลาหลายสัปดาห์ “กาเบรียลจะต้องพักเป็นหลายสัปดาห์ เราจะมีการสแกนร่างกายอีกครั้งในวันพุธหน้า” อาร์เตต้ากล่าว การยืนยันกำหนดเวลาพักฟื้นที่ยาวนานสร้างความกังวลให้กับทีมปืนใหญ่ในช่วงสำคัญของการแข่งขัน
อาการบาดเจ็บของปราการหลังชาวบราซิลเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่อาร์เซนอลกำลังต่อสู้เพื่อรักษาตำแหน่งในกลุ่มหัวตารางพรีเมียร์ลีก และเตรียมลงเล่นในฟุตบอลยุโรป การขาดกาเบรียลซึ่งเป็นหัวใจสำคัญในแนวรับและมีอิทธิพลอย่างสูงในการเล่นลูกตั้งเตะ จะส่งผลกระทบต่อความสมดุลของทีมอย่างแน่นอน “นี่ถือเป็นข่าวร้าย” อาร์เตต้ากล่าว พร้อมแสดงความเสียดายที่ต้องสูญเสียผู้เล่นคนสำคัญไปในช่วงนี้
อย่างไรก็ตาม อาร์เตต้ายังคงเชื่อมั่นในขุมกำลังที่มีอยู่ โดยชี้ว่าทีมยังมีตัวเลือกคุณภาพที่จะก้าวขึ้นมาทดแทนตำแหน่งที่ว่างลง “เราก็มีตัวเลือกที่ดีอยู่แล้ว” อาร์เตต้ากล่าวอย่างมั่นใจ โดยผู้เล่นอย่าง ยาคุบ คิวิออร์ หรือ โทมิยาสุ ทาเคฮิโระ อาจได้รับโอกาสมากขึ้นในตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็ก
อาร์เตต้าได้ใช้โอกาสนี้กระตุ้นผู้เล่นคนอื่น ๆ ให้รับผิดชอบและพิสูจน์ตนเองว่าคู่ควรกับโอกาสที่ได้รับ “ตอนนี้ผู้เล่นคนอื่นจะต้องก้าวขึ้นมาแทน” เขาเน้นย้ำ การขาดหายไปของกาเบรียลถือเป็นบททดสอบสำคัญสำหรับความลึกของขุมกำลังทีมปืนใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงโปรแกรมการแข่งขันที่แน่นหนา
แม้ต้องพักหลายสัปดาห์ ทีมแพทย์ของอาร์เซนอลจะสแกนร่างกายอย่างละเอียดในวันพุธหน้า เพื่อตรวจประเมินความรุนแรงและกำหนดกรอบเวลาการกลับมาลงสนามที่ชัดเจนที่สุด อย่างไรก็ตาม อาร์เตต้าและทีมงานเตรียมพร้อมรับมือกับสถานการณ์ดังกล่าวแล้ว โดยตั้งเป้าที่จะรักษามาตรฐานการเล่นของอาร์เซนอลให้ได้มากที่สุดในช่วงที่เซ็นเตอร์แบ็กคนสำคัญต้องอยู่ข้างสนาม